Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'EPFL a identifié comment la thérapie peut traiter les souvenirs de traumatismes. Ils ont constaté que l'atténuation de la peur à distance dans le cerveau est liée à l'activité des mêmes neurones qui sont également impliqués dans le stockage de ces souvenirs. La question que les scientifiques doivent se poser est de savoir si l'atténuation de la peur implique la suppression de la trace mémoire originale de la peur par une nouvelle trace de sécurité ou la réécriture de la trace de peur originelle vers la sécurité. comment les neurones stockent les souvenirs en général. Cette étude a trouvé l'importance de la réécriture dans le traitement des souvenirs traumatiques, même si elle n'interdit pas la suppression. Le professeur Johannes Gräff a déclaré: «Nos découvertes ont, pour la première fois, éclairé les processus qui sous-tendent le traitement réussi des souvenirs traumatiques». Les scientifiques de l'EPFL ont génétiquement modifié des souris pour porter un gène «porteur» qui produit un signal identifiable et mesurable pour localiser les neurones dans le gyrus denté du cerveau, impliqué dans l'encodage, le rappel et la réduction de la peur. Ils ont d'abord identifié les neurones impliqués dans le stockage de souvenirs traumatiques à long terme en soumettant les souris à un exercice d'entraînement de la peur pour produire des souvenirs traumatiques de longue durée. Ensuite, les souris ont été soumis à un entraînement de peur-réduction. Certains des neurones actifs pour rappeler les souvenirs traumatiques étaient encore actifs lorsque les souris ne montraient plus de peur, et moins les souris avaient peur, plus les cellules étaient réactivées. Ceci suggère que les mêmes neurones peuvent être impliqués dans le stockage et l'atténuation des souvenirs traumatiques. Les scientifiques ont ensuite réduit l'excitabilité des neurones de rappel au cours de la thérapie d'exposition et les souris ont montré moins de réduction de la peur. Cependant, lorsque l'excitabilité des autres neurones dans le gyrus denté a été réduite, ce n'était pas le cas, ce qui suggère que les neurones de rappel dans le gyrus denté sont nécessaires pour l'atténuation de la peur. Quand ils ont augmenté l'excitabilité de ces neurones de rappel pendant l'intervention thérapeutique, les souris ont montré une réduction améliorée de la peur, ce qui indique que l'atténuation des souvenirs de peur dépend de l'activité continue des neurones identifiés dans le gyrus denté.

“Les neuroscientifiques ont localisé les cellules qui aident à reprogrammer des souvenirs durables d'expériences traumatiques vers la sécurité, une première en neuroscience“